Lecture : Le piège du bonheur de Russ Harris, un outil précieux de la thérapie ACT.

Le piège du bonheur de Russ Harris est un ouvrage captivant qui remet en question certaines idées préconçues sur la quête du bonheur. Plutôt que de suivre les injonctions habituelles qui prônent une poursuite effrénée de la joie et du bien-être, Harris propose une approche plus nuancée, basée sur l'Acceptation et l'Engagement (ACT). Dans cet article, nous allons explorer cette démarche et comprendre pourquoi la quête perpétuelle du bonheur peut parfois nous éloigner de la vraie satisfaction.

Le Bonheur : Une Idéalisation Culturelle

Le bonheur, dans les sociétés modernes, est souvent présenté comme un objectif ultime. La recherche du bonheur fait partie intégrante de la vie contemporaine, dictée par des messages culturels et médiatiques omniprésents. Publicités, réseaux sociaux, films et magazines diffusent sans cesse une vision presque utopique du bonheur : être constamment joyeux, épanoui, riche et entouré d'une vie sociale harmonieuse. Cette quête du bonheur devient une injonction sociétale pesante.

Des injonctions sociétales autour du bonheur contreproductives.

Les messages qui nous sont transmis par la société peuvent se résumer en quelques principes :

- Le bonheur est l'état naturel : si vous n'êtes pas heureux, il y a un problème.

- Évitez les émotions négatives : tristesse, anxiété, colère ou peur sont perçues comme des faiblesses ou des échecs.

- Le bonheur dépend de facteurs extérieurs : il faut atteindre certains objectifs (succès, richesse, relations amoureuses) pour être vraiment heureux.

- Le bonheur est un droit fondamental : si vous n'êtes pas heureux, c'est que vous n'avez pas fait assez d'efforts ou que vous avez mal agi.

Ces injonctions créent un paradoxe : plus nous poursuivons ce bonheur idéal et sans faille, plus il devient insaisissable, ce qui engendre de la frustration, du stress et même un sentiment de culpabilité. C'est ici que s'ancre la réflexion de Russ Harris.

Le piège du bonheur : la course sans fin

Dans son livre, Russ Harris expose ce qu’il appelle le « piège du bonheur ». Il soutient que la poursuite incessante d’un bonheur parfait est non seulement irréaliste, mais aussi contre-productive. Ce « piège » consiste à croire que l’on doit éliminer toute forme de souffrance émotionnelle pour être heureux, ce qui nous conduit à éviter, nier ou refouler nos émotions négatives. Ce comportement alimente le mal-être et nous enferme dans un cycle d’insatisfaction.

Le rôle des émotions négatives

Selon Harris, les émotions comme la tristesse, la peur, ou l’anxiété ne sont pas des ennemies. Elles font partie intégrante de l’expérience humaine et sont des réponses naturelles à la vie. La souffrance émotionnelle est inévitable, mais elle n’empêche pas de vivre une vie riche et pleine de sens.

La Thérapie ACT : Acceptation et Engagement

Le cœur de la démarche proposée par Russ Harris repose sur la thérapie ACT (Acceptance and Commitment Therapy), une approche novatrice en psychologie comportementale. Cette méthode ne cherche pas à éliminer les émotions désagréables, mais à changer notre relation avec elles.

1. L'acceptation

L'acceptation consiste à accueillir ses émotions telles qu'elles sont, sans les juger ou tenter de les supprimer. Plutôt que de se battre contre la douleur psychologique, l'idée est d’apprendre à vivre avec elle. L'acceptation ne signifie pas se résigner, mais plutôt comprendre que la souffrance fait partie de la vie, et qu’elle n'a pas besoin de nous paralyser.

2. La défusion cognitive

La défusion cognitive est une technique qui aide à prendre de la distance par rapport à nos pensées. Plutôt que de nous identifier à nos pensées (par exemple, "Je suis un échec" lorsque nous échouons dans quelque chose), il s'agit de les voir pour ce qu'elles sont : des événements mentaux passagers. Cette prise de recul permet de ne plus être prisonnier des pensées négatives.

3. Se reconnecter à ses valeurs

La démarche ACT met l'accent sur la clarté des valeurs personnelles. Plutôt que de chercher le bonheur à tout prix, Harris encourage à se focaliser sur ce qui est véritablement important pour chacun, c'est-à-dire les valeurs qui donnent du sens à notre vie (ex : la bienveillance, la créativité, la famille, l'accomplissement personnel).

4. L’action engagée

Le bonheur ne découle pas de la simple disparition des émotions négatives, mais du fait de vivre une vie en accord avec nos valeurs. L’action engagée consiste à poser des actes concrets pour se rapprocher de ce qui compte réellement, et ce, même si ces actions impliquent de traverser des moments difficiles ou inconfortables. Par exemple, un parent peut ressentir du stress et de la fatigue, mais si ses valeurs sont centrées sur sa famille, les moments passés avec ses enfants sont source de satisfaction malgré les inconvénients.

5. La pleine conscience

Enfin, l’approche ACT intègre la pratique de la pleine conscience. La pleine conscience aide à rester présent dans l’instant, à accepter sans jugement les pensées, émotions et sensations qui émergent. Elle permet de vivre pleinement le moment présent plutôt que de se perdre dans des ruminations sur le passé ou des angoisses sur l’avenir.

Redéfinir le "Bonheur"

Avec Le piège du bonheur, Russ Harris propose une véritable révolution dans notre rapport aux émotions et à la quête du bonheur. En nous libérant de la tyrannie du bonheur permanent, nous pouvons commencer à embrasser une vision plus réaliste de la vie : une vie qui intègre non seulement les joies et les succès, mais aussi les moments de doute, de tristesse et de difficulté. Plutôt que de chercher à éradiquer ces émotions négatives, il s'agit de les accepter et de continuer à avancer vers ce qui a du sens pour nous.

Ce livre nous invite donc à transformer notre relation avec nos pensées et émotions, à nous engager dans une vie alignée avec nos valeurs, et à nous libérer du piège de la quête du bonheur parfait. Au final, c’est peut-être en cessant de chercher le bonheur à tout prix que nous trouverons un épanouissement plus profond et durable.